卤族元素指化学元素周期是ⅦA族的元素，包括氟(F)、氯(Cl)、溴(Br)、碘(I)、砹(At)五种，简称卤素。其中砹为放射性元素，故人们通常所指的卤素是氟、氯、溴、碘四种元素。卤素作为一类典型的、最活泼的非金属元素，在自然界中多以卤素化合物存在，其特性是：最外电子层都有7个电子，易得到一个电子形成稳定的卤素化合物。

       卤素在生活中应用广泛，它可以用来制作阻燃剂、制冷剂、溶剂、有机化工原料、农药杀虫剂、漂白剂、羊毛脱脂剂等。但卤素是存在危害性的：

      1.有机卤素化合物本身是有毒的，它具有致癌性，对内分泌系统和免疫系统都有不良影响；

     2.卤素化合物生物降解率很低，致使在生态系统中产生积累，并且一些挥发性的有机卤素化合物对臭氧层有很大的破坏作用，对环境和人类健康造成严重影响；

     3.含卤素的塑料遇高温时，会释放出卤化氢(HCl、HBr等)，在空气中遇水汽形成酸雾；

     4.含卤素塑料不完全燃烧时，会产生二噁英，为高积累、高持久致癌物；

     5.含卤素塑料燃烧时，会产生大量的烟雾和有毒的腐蚀性气体，从而妨碍救火和人员疏散，还会腐蚀仪器和设备。

为了保护环境，某些卤素系阻燃剂已经禁止使用在电器产品和房屋建材的塑料材料部份。塑料材料中禁用卤素系阻燃剂是因为这类阻燃剂无法被回收使用，而且在燃烧与加热过程中会释放有害物质，威胁到人体健康、环境和下一代。